Patrono da Brigada Silva Paes

Português de nascimento Silva Paes teve seu primeiro contato com a pequena povoação de Nossa Senhora do Desterro a 3 de julho de 1736, quando chefiava a expedição que tinha por finalidade dar proteção à antiga Colônia do Sacramento.

Importante ponto estratégico para a navegação da época, a Coroa Portuguesa viu-se na obrigação de criar um Governo da Ilha, desmembrando-a da Capitania de São Paulo. Para governá-la. Foi nomeado o próprio Brigadeiro José da Silva Paes, já conhecido Engenheiro Militar que aqui permaneceu por cerca de dez anos.

Neste período idealizou e organizou o sistema defensivo da ilha, em razão dos crescentes conflitos existentes entre as Coroas Portuguesa e Espanhola pela posse da Bacia do Rio do Prata, fazendo construir as fortalezas de Santa Cruz, de São José da Ponta Grossa e de Santo Antônio, todas fazendo parte da proteção ao Norte. A Sul, instalou a Fortaleza de Nossa Senhora da Conceição.

Além da concepção e do início da construção dessas fortificações, organizou e fez criar o Regimento de Infantaria de Linha da Ilha de Santa Catarina, mais tarde denominado, por ocasião da Guerra do Paraguai, “Regimento Barriga Verde”.

Não congiu-se à atividade militar a atuação do Brigadeiro Silva Paes. Estendeu-se a outras áreas, desde a autoria de projetos arquitetônicos de obras públicas, como a da Catedral Metropolitana, ao incentivo do aumento da população com a vinda de casais Açorianos e Madeirenses para povoar a terra, não somente a parte insular, como também a uma vasta área do litoral fronteiriço à Capitania.

Terminada sua missão no Brasil, voltou a Portugal onde recebeu a patente de Fidalgo Cavaleiro da Casa Real, vindo a falecer em Lisboa, em 1760.